八村塁「誰が何と言おうと僕は日本人」　誹謗中傷受けても日本代表への思い語る

米プロバスケットボールNBAクリッパーズの八村塁は8日、名古屋市のIGアリーナで主催したイベントで来場者から人種差別に関わる誹謗中傷を受けながらも、日本代表として活動する理由を問われ「自分が日本人であることをすごくプライドに思っている。誰が何と言おうと僕は日本人」と力強く答えた。

富山県出身の八村は西アフリカのベナン出身の父と日本人の母を持つ。イベントでは自身のルーツについて触れながら「日本で生まれ、日本で育って、日本語が一番の言語」と述べ、自らのアイデンティティーを明確にした。

さらに八村は「日本は本当に素晴らしい国。ネガティブなことがあっても何も思わない。どこに行っても僕は日本人と、胸を張って言える」と言葉に力を込め、差別的な中傷に動じない姿勢を示した。

八村の弟の阿蓮（神戸）が過去にアフリカ系への蔑称とともに「おまえもおまえの兄もバスケがうまいだけ」などのメッセージを送られたことを公表しており、兄弟揃って人種差別に直面した経験がある。

八村はNBAでも活躍する一方で、日本代表として国際大会に出場し続けており、今回のイベントではファンとの交流を通じて人種差別のない社会への思いを訴えた。